Mettre sur le marché des métaux légers avancés

Malgré des décennies de recherche scientifique sur les alliages métalliques légers avancés, seul un nombre limité de produits ont atteint le marché. Un nouvel écosystème d'innovation ouverte vise à raccourcir ce chemin.

Les composites d'alliages métalliques légers sont de plus en plus critiques pour les composants des industries automobile, aérospatiale et manufacturière. Ces matériaux ont des rapports résistance/poids élevés et une faible densité, ce qui signifie que les véhicules sont plus légers, consomment moins de carburant et produisent donc des niveaux inférieurs d'émissions nocives. Avec l'avènement des nanomatériaux offrant des propriétés supérieures, une nouvelle classe de nanocomposites est en cours de développement et pourra s'affranchir des limitations techniques des métaux purs. Malgré de nombreux projets de recherche axés sur ces matériaux avancés au cours des dernières décennies, seul un nombre limité de produits ont été mis sur le marché. Le financement limité pour le développement et la mise à l'échelle a entravé leur progression, et les utilisateurs finaux ont été réticents à accepter des technologies non normalisées. L'industrie a été confrontée à un phénomène connu sous le nom de "vallée de la mort", où ces matériaux prometteurs n'atteignent jamais leur plein potentiel. composites) a développé un écosystème d'innovation ouvert conçu pour améliorer les processus industriels pour les métaux légers. LightMe visait à être un point de référence pour l'innovation dans les nanocomposites à matrice métallique légers (MMnC) - des alliages renforcés de particules à haute résistance.

LightMe comprenait 25 partenaires de 15 États membres européens, tous apportant leurs connaissances et leur expertise pour aider à stimuler l'innovation et le développement des métaux légers. Le consortium LightMe était représenté par une organisation à but non lucratif grâce à laquelle les nouveaux clients peuvent accéder à l'ensemble de la chaîne de valeur. LightMe a été conçu non seulement pour aider au développement et à la mise à l'échelle des technologies métalliques, mais également pour fournir aux clients tout ce dont ils ont besoin pour accélérer le processus de mise sur le marché. Cela comprend des services de modélisation et de simulation, des tests et de la surveillance, ainsi que des conseils sur la conformité réglementaire, la nanosécurité et l'élaboration de plans d'affaires. Le système a été conçu pour fonctionner comme un pont entre les membres en amont de la chaîne de valeur, tels que les développeurs de matériaux et les instituts de recherche, et les utilisateurs finaux en aval et les fabricants industriels.

Le projet LightMe a créé six lignes pilotes avec des services de fabrication avancés accessibles dans toute l'Europe. Ceux-ci comprenaient le moulage sous pression à basse pression, le moulage sous pression à haute pression, le moulage au sable vert, la fabrication additive de fil métallique, la fabrication additive métallique et l'extrusion par frittage. LightMe a exécuté plusieurs cas de test en utilisant ces lignes pilotes pour développer de nouvelles technologies de matériaux et générer des commentaires pour améliorer les services offerts. . Par exemple, un cas d'essai avec la société de fabrication Hidria visait à produire des pignons de direction légers - une pièce qui permet aux roues de tourner d'un côté à l'autre - à l'aide de MMnC en aluminium. Les partenaires de LightMe Brunel University London et l'Austrian Foundry Research Institute ont produit des prototypes de produits, montrant que la technologie de fabrication pourrait apporter des avantages significatifs à l'industrie automobile européenne.

Le projet a conduit à la publication de trois articles évalués par des pairs dans des revues scientifiques, notamment sur le développement de techniques avancées pour la production de composites à matrice métallique. L'équipe LightMe a également organisé la première conférence internationale sur les matériaux légers, qui s'est tenue en mai 2023. La conférence de deux jours a rassemblé des présentations techniques dans le domaine des matériaux légers, avec des contributions d'universitaires et de professionnels de l'industrie.

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