Un guide du fabricant de métaux pour intégrer le revêtement en poudre

Lorsque les fabricants de métaux apportent le revêtement en poudre en interne, ils prennent le contrôle de la qualité de finition des pièces et du calendrier. C'est une attraction pour de nombreux magasins, mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la plupart des fabricants restent à l'écart du processus. Apporter un revêtement en poudre n'est pas aussi simple que d'ajouter simplement un équipement. RossHelen/iStock/Getty Images Plus

Les motivations pour ajouter des capacités de revêtement en poudre sont nombreuses, mais le nombre de fabricants de métaux qui le font est faible. Même avec ce manque d'adoption généralisée, certains magasins se sentent encore obligés d'envisager au moins l'ajout du processus de finition. Pour eux, c'est une question de contrôle.

C'est ainsi que Rich Saddler le voit. Il a plus de 30 ans d'expérience dans la finition, à la fois liquide et en poudre, dont plusieurs années passées dans l'industrie très méticuleuse du mobilier de bureau. Aujourd'hui, il dirige un cabinet de conseil en finition car, comme il l'a décrit, "il n'y a pas beaucoup de gens à qui vous pouvez dire : 'Aidez-moi à construire cette ligne de finition.'"

Pour les besoins de cette discussion, l'accent est mis sur le revêtement en poudre, car il ne génère pas de solvants nocifs ni de polluants atmosphériques. Le respect de l'environnement du processus attire généralement les ateliers de travail, car l'autorisation dans la plupart des municipalités nord-américaines n'est pas aussi importante par rapport aux processus liquides qui pourraient en fait impliquer des solvants et potentiellement d'autres polluants.

Dans cet esprit, Saddler a souligné toutes les parties impliquées dans l'implantation éventuelle d'une telle ligne : les fournisseurs de produits chimiques de prétraitement, le constructeur de cabine de prétraitement/application, le vendeur de pistolets d'application, le constructeur de four de durcissement et le fournisseur de matériau de revêtement en poudre. . Cela fait beaucoup de parties et rarement un pas en avant pour offrir des conseils sur d'autres aspects du processus global.

Si un fabricant de métaux cherche à apporter un revêtement en poudre en interne, il a une tâche ardue devant lui lorsqu'il essaie de prendre la bonne décision. J'espère que ce guide pourra vous aider.

Les fabricants de métaux qui sont passés au revêtement en poudre à plusieurs reprises l'ont fait parce que leur facture de sous-traitance au revêtement en poudre personnalisé du coin de la rue a atteint un niveau qui est devenu trop difficile à ignorer. Ce montant en dollars diffère probablement d'un magasin à l'autre, mais la plupart en ont une idée, à moins qu'ils n'aient une relation stellaire avec le revêtement personnalisé.

Saddler a déclaré que, d'après son expérience, la plupart des fabricants de métaux justifient l'investissement dans un système de revêtement en poudre car ils sont en mesure de mieux contrôler le processus. Les entreprises ne perdent pas de jours pour le transport et les risques de qualité sont réduits car elles n'ont pas à charger les pièces sur un camion, puis à décharger les pièces finies lors du retour de l'expédition.

"La plupart du temps, ce que j'ai vu, c'est que tout est une question de logistique - le moment de faire aller et venir les choses et d'être en mesure de répondre aux demandes et aux horaires des clients", a-t-il déclaré.

Les retards dans la livraison des pièces à temps en raison de problèmes de retour des travaux d'un enducteur personnalisé peuvent entraîner des pénalités financières, qui peuvent ensuite être utilisées pour justifier un éventuel investissement dans un système de revêtement en poudre. Il y a aussi des retouches qui pourraient être liées à des problèmes de qualité. Mais les deux domaines sont davantage liés à la satisfaction et à la fidélisation des clients.

Pour avoir une idée précise de ce qui sera nécessaire pour un investissement, qui peut ensuite être juxtaposé aux dépenses annuelles en services de revêtement personnalisés externalisés, Saddler a déclaré qu'un magasin doit savoir quelle est la taille d'un système nécessaire, combien de personnes sont nécessaire pour l'exécuter et combien de pièces seront probablement terminées. Et ce n'est que le début.

Les pièces métalliques doivent être correctement prétraitées avant l'application de la poudre. Ce n'est qu'une partie du système nécessaire pour garantir que le revêtement en poudre adhère au métal pendant une longue période. Alexandre Lipko/iStock/Getty Images Plus

La quantité et la taille des pièces à revêtir de poudre dictent la taille du système nécessaire. Les estimations des intégrateurs de systèmes ou des entreprises qui fournissent les composants séparés d'un système de revêtement en poudre établissent l'investissement nécessaire pour l'équipement.

Une fois la taille déterminée, le nombre de personnes nécessaires pour le faire fonctionner peut être déterminé. Tous les salaires ou traitements associés aux nouveaux travailleurs constituent le coût de la main-d'œuvre pour l'exécution d'une opération de revêtement en poudre.

L'estimation du nombre de pièces à revêtir de poudre permet à un fabricant de métaux de déterminer à quel point la surface doit être recouverte de poudre. Ce chiffre et le prix estimé par livre pour le matériau en poudre fournissent un chiffre de base pour combien d'investissement matériel est nécessaire.

Ensuite, un fabricant de métaux doit prendre en compte des coûts supplémentaires tels que les services publics, l'emballage et les fournitures auxiliaires.

"De toute évidence, cela se résume toujours à des dollars et des cents", a déclaré Saddler.

Cela conduit à une question majeure pour le fabricant de métaux : quel est le plus gros casse-tête : investir dans une ligne de revêtement en poudre et l'exploiter ou vivre avec les variabilités associées à l'externalisation des services de revêtement en poudre ?

Si un fabricant de métaux pense qu'il va trouver l'expertise pour guider la configuration et exécuter l'opération de revêtement en poudre pour 15 $/heure, il sera terriblement déçu. Ce type d'expertise est difficile à trouver en général, et c'est la principale raison pour laquelle Saddler offre ses services de consultation.

"Si vous regardez le soudage, je peux aller à l'école de soudage pour apprendre à le faire, et je peux aller à l'université pour en savoir plus sur la métallurgie et comment le soudage peut affecter le métal. Vous pouvez aller au lycée et même apprendre le soudage, " il a dit. "Mais combien de personnes comprennent les particules de peinture et le revêtement en poudre ? Ils sont peut-être familiers avec la peinture d'un garde-boue sur une moto ou autre, mais ce n'est pas de cela dont nous parlons. Nous parlons de finition industrielle."

La recherche de personnes pour exploiter la ligne sera également un défi. Le manque de candidats potentiels intéressés à travailler dans le secteur manufacturier est bien connu et la tendance est généralisée. Trouver des techniciens de finition a été une bataille difficile pendant assez longtemps, et cela n'a pas été plus facile.

La réaction instinctive de tout fabricant de métal confronté à la recherche de travailleurs est d'envisager l'automatisation. C'est tout à fait possible lorsqu'il s'agit d'appliquer de la poudre, mais même cela nécessite un ensemble de compétences qui n'est pas bien représenté dans le bassin de travailleurs potentiels.

Un système de revêtement en poudre par lots est attrayant pour les ateliers qui n'ont pas besoin de finir des milliers de pièces par quart de travail. DingalLT/iStock/Getty Images Plus

Saddler a déclaré que dans les cas où des systèmes de revêtement en poudre automatisés sont envisagés, quelqu'un devra apprendre aux bras robotiques comment se déplacer pour une couverture appropriée du revêtement en poudre et quand les pistolets doivent être allumés et éteints. Cela signifie savoir comment le revêtement en poudre doit être appliqué pour obtenir l'épaisseur de revêtement souhaitée et une couverture complète et avoir l'expertise nécessaire pour travailler avec les robots.

"Il est important de savoir comment terminer une pièce avec succès", a-t-il déclaré.

L'autre alternative consiste à faire appliquer par des pistolets automatisés un nuage de poudre pendant que les pièces sont transportées à travers une cabine. En raison des principes électrostatiques qui régissent le processus de revêtement en poudre (les pièces métalliques chargées attirent les particules de poudre chargées électrostatiquement et elles s'accrochent ensuite à la surface métallique), les pièces sont revêtues, mais une surpulvérisation en résultera probablement. (Le recyclage du matériau en poudre ajoute une autre couche de complexité aux systèmes de revêtement en poudre.)

Dans les deux cas, quelqu'un est toujours nécessaire pour charger et décharger des parties de racks. Éliminer complètement les humains du processus de revêtement en poudre est difficile.

"Habituellement, ce type de système est un monument", a déclaré Saddler, décrivant un grand système de revêtement en poudre par convoyeur. Son point : une fois qu'il est construit, il reste généralement là où il est.

Il a réfléchi à l'un des premiers projets sur lesquels il a travaillé, où lui et quelques ingénieurs ont été chargés de construire un système de peinture pour un équipementier de mobilier de bureau. Le système, qui occupait une extension de bâtiment, se trouve encore aujourd'hui à l'endroit où il a été initialement mis en place. Le matériel d'application a été modernisé, mais la même laveuse en inox et les mêmes cabines de peinture sont toujours là.

"Vingt ans plus tard, vous aurez déplacé les presses, le département de soudage et la zone d'assemblage, mais le système de peinture est toujours là où il était", a déclaré Saddler.

C'est pourquoi de nombreux magasins commencent par une opération par lots. De toute évidence, le volume de pièces revêtues de poudre doit avoir un sens, car la manutention des matériaux pour ce type d'installation dépend de chariots poussés d'une zone à l'autre.

Mais c'est aussi l'attrait d'une telle approche du revêtement en poudre. Une zone de prétraitement, une cabine d'application et un four, ils ne sont pas connectés. Ils peuvent être déplacés pour s'adapter aux coins et, fondamentalement, être à l'écart. Ce ne sont pas des monuments comme les systèmes convoyeurs. Les systèmes discontinus peuvent être conçus pour s'adapter à des aménagements d'usine étroits ou difficiles.

Les fabricants de métaux savent ce qu'est un goulot d'étranglement. Les travaux en cours recouvrant le sol en attente d'être avancés dans le processus de fabrication sont le signe universel. Les emplacements, cependant, peuvent différer. Parfois, il peut s'agir du service de soudage en raison d'absences de clés. D'autres fois, il peut s'agir du service de pliage, car les nouveaux équipements de découpe au laser submergent les presses plieuses désuètes, qui ne plient pas les pièces assez rapidement.

Les systèmes de revêtement en poudre à convoyeur nécessitent beaucoup de pieds carrés pour accueillir un grand nombre de pièces et de la place pour qu'elles circulent et refroidissent après le durcissement, ce qui permet aux travailleurs de les manipuler en toute sécurité. Nordroden/iStock/Getty Images Plus

La ligne de revêtement en poudre est le goulot d'étranglement ultime. S'il tombe en panne pour une raison quelconque, tout s'arrête car un fabricant de métaux n'a probablement pas de deuxième ligne en secours.

"Vous pourriez dépenser des millions de dollars pour construire un système, et vous n'en fabriquerez qu'un seul. S'il tombe en panne, tout le monde le sait", a déclaré Saddler.

Les entreprises qui acceptent le revêtement en poudre en interne prennent beaucoup de risques, mais ce n'est pas nouveau pour les fabricants de métaux, qui doivent régulièrement prendre des décisions concernant l'investissement de milliers de dollars dans de nouveaux équipements pour fidéliser leurs clients ou en rechercher de nouveaux. Les fabricants sont également des résolveurs de problèmes par nature, et même s'ils ne connaissent peut-être pas grand-chose au revêtement en poudre au début, ils apprennent rapidement. Malgré toutes les raisons de laisser le revêtement en poudre entre les mains des experts qui ont bâti des entreprises offrant cette seule fonction, les fabricants de métaux qui estiment nécessaire de mettre en place une opération de revêtement en poudre ne seront pas découragés.

Dans cet esprit, Saddler recommande aux fabricants de métaux qui souhaitent intégrer le revêtement en poudre en interne de trouver une équipe de fournisseurs prêts à offrir leur expertise. Des conseils solides peuvent préparer un chemin qui met en place un magasin pour le succès du revêtement en poudre.

"Mais, en fin de compte, vous êtes responsable en dernier ressort", a ajouté Saddler.

Un fabricant de métaux doit se porter garant de ses résultats de travail des métaux. Si l'atelier commence le revêtement en poudre, il devra offrir le même engagement envers des résultats de qualité en ce qui concerne la finition.

Pour les fabricants de métaux soucieux de trouver suffisamment de travailleurs pour gérer une opération de revêtement en poudre, ils peuvent automatiser le processus d'application. Alexandre Lipko/iStock/Getty Images Plus